sábado, 4 de agosto de 2012

Un espectáculo en el cielo, antes del aterrizaje en Marte


29 de julio de 2012: Cada vez que la NASA logra aterrizar un vehículo explorador en Marte (incluso cuando solo hace el intento) eso es razón suficiente para celebrar. El 5 de agosto, el firmamento mismo se alineará para conmemorar el evento.

Tan solo algunas horas antes de que la nave espacial que transporta al Laboratorio de Ciencia de Marte (Mars Science Laboratory o MSL, por su sigla en idioma inglés) llegue al Planeta Rojo y deposite a Curiosity (Curiosidad, en idioma español) en un espeluznante descenso, que quienes planificaron la misión han apodado los "siete minutos del terror", Marte mismo formará parte de un espectáculo especial en los cielos de la Tierra. Junto con Saturno y Espiga o "Spica" (una estrella azul gigante en la constelación de Virgo), el Planeta Rojo formará un "Triángulo Marciano", el cual será visible desde prácticamente todos los lugares de nuestro planeta.
Mars Landing Sky Show (splash)
Este nuevo video de ScienceCast explica cómo encontrar el "Triángulo Marciano" el próximo 5 de agosto (en idioma inglés). Referencias: Saturn = Saturno, Spica = Spiga, Mars = Marte. [Reproducir el video]
Vaya afuera después del atardecer del 5 de agosto y mire hacia el Oeste, en la dirección en la cual el Sol poniente ha desaparecido. En cuanto el cielo se tiña de negro, un triángulo compuesto por luces de primera magnitud emergerá en el crepúsculo. Los vértices son Marte, Saturno y Espiga. Juntos forman un triángulo equilátero de alrededor de 5 grados de cada lado. Esto quiere decir que podría cubrir el Triángulo Marciano con la palma de su mano, si extiende el brazo. También cabría cómodamente dentro del cazo de la Osa Mayor. Lo estrecho del triángulo lo hace especialmente llamativo.
Estos tres objetos son muy distintos entre sí: Marte es un pequeño planeta rocoso relativamente cercano a la Tierra; Saturno es un gigante gaseoso con unos espectaculares anillos, que se ubica a medio camino desde aquí al fin del sistema solar; Espiga es un sistema binario de estrellas masivas localizado al otro lado del brazo espiral de la galaxia en la cual nos encontramos. No obstante, ellos brillan con la misma intensidad con la cual se los ve desde la Tierra. En la escala de brillo astronómico, los tres están ubicados en la primera magnitud. Esto hace que sean fáciles de detectar a simple vista.
La verdadera acción comienza poco después de que el Triángulo Marciano siga al Sol y se hunda debajo del horizonte:
Aproximadamente a las 10:30 de la noche (hora del Pacífico), la cápsula de ingreso de Curiosity se adentrará de golpe en la parte superior de la atmósfera de Marte, lo cual elevará la temperatura alrededor del escudo térmico a 2100 °C; esto es más de dos veces más caliente que la lava basáltica.
Mars Landing Sky Show (portal, 200px)
Para obtener toda la información y actualizaciones sobre la misión de Curiosity, visite el Portal de Marte, de la NASA (en idioma inglés).
Lo que ocurrirá a continuación es casi imposible de creer. Debido a que Curiosity es mucho más grande y pesado que cualquier otro explorador robot anterior, las viejas técnicas de aterrizaje, como las bolsas de aire, no funcionarían. Quienes planificaron la misión tuvieron que inventar algo nuevo y poco ortodoxo. El periodista Scott Gold, del periódico Los Ángeles Times, lo describió de la siguiente manera:
"En el lapso de tiempo que a usted le toma conducir hasta el supermercado, la nave espacial cambiará de forma 6 veces, como un juguete Transformer, y reducirá su velocidad desde 21.000 kilómetros por hora (13.000 millas por hora) hasta 2,7 kilómetros por hora (1,7 millas por hora), empleando 76 dispositivos pirotécnicos, sogas, navajas y el paracaídas supersónico más grande que jamás se ha construido".
Al final de la maniobra, una Grúa Aérea ("Sky Crane", en idioma inglés) depositará suavemente al robot explorador en el suelo del Cráter Gale.
Si el robot sobrevive al espeluznante descenso y aterriza intacto como se tiene planeado, ello marcará el principio de una extraordinaria misión de descubrimiento. Presumiendo con los sensores más avanzados que se han enviado a Marte, el vehículo explorador de una tonelada de peso pasará los próximos dos años (como mínimo) investigando si existieron alguna vez condiciones favorables para la vida microscópica en uno de los lugares más intrigantes del sistema solar.
Digamos solamente que es una buena razón para salir a ver las estrellas.
Después de la puesta del Triángulo Marciano, vuelva y sintonice NASA TV para seguir el aterrizaje en Marte. En ese momento, el verdadero espectáculo estará por comenzar.
Para obtener más noticias sobre Marte, tanto desde la perspectiva de su patio trasero como de la de Curiosity, visite ciencia.nasa.gov.
Créditos y Contactos
Funcionaria Responsable de NASA: Ruth Netting
Editor de Producción: Dr. Tony Phillips
Traducción al Español: Juan C. Toledo
Editora en Español: Angela Atadía de Borghetti
Formato: Juan C. Toledo
Más información
NASA TV —Acompañe a la NASA en el centro de control durante el aterrizaje de Curiosity.
El Portal de Marte —todo sobre Marte

miércoles, 1 de agosto de 2012

Una Metrópolis de 200.000 años en África


Algo sorprendente ha sido descubierto en una zona del sur de África, a unos 150 kilómetros de la costa, al oeste del puerto de Maputo. Se trata de los restos de una gran metrópolis que mide, en cálculos conservadores, alrededor de 1500 kilómetros cuadrados. Es parte de una comunidad aún más grande que está cerca de 10.000 kilómetros cuadrados, y parece haber sido construida de 160.000 a 200.000 aC
África metrópolis 200.000 años - viewzone

La imagen de arriba es una vista cercana de unos pocos cientos de metros del paisaje tomado de google-earth. La región es algo remota y los "círculos" a menudo han sido encontrados por los agricultores locales que asumieron que fueron hechos por algunos pueblos indígenas en el pasado. La zona es importante para una cosa sorprendente - oro. "Miles de antiguas minas de oro descubiertas en los últimos 500 años, puntos de una civilización desaparecida que vivió y excavó en busca de oro en esta parte del mundo durante miles de años."

Mirando globalmente a toda la metrópolis, es obvio que se trataba de una comunidad bien planificada, desarrollada por una civilización altamente desarrollada. El número de antiguas minas de oro sugiere la razón de la comunidad por estar en esta ubicación. Encontramos caminos -algunos que se extienden cientos de kilómetros- que conectan la comunidad y la agricultura en terrazas, muy parecidas a las que se encuentran en los asentamientos incas en el Perú.
África metrópolis 200.000 años - viewzone


Para ver el número y extensión de estas ruinas:

Se sugiere que uses google-earth y empieces con las siguientes coordenadas:


Carolina - 25 55' 53.28"S / 30 16' 13.13" E
Badplaas - 25 47' 33.45"S / 30 40' 38.76" E
Waterval - 25 38 '07.82"S / 30 21' 18.79" E
Machadodorp - 25 39' 22.42"S / 30 17 '03.25"E


Las ruinas individuales (ver más abajo) principalmente consisten en círculos de piedra. La mayoría han sido enterradas en la arena y sólo son observables por satélite o un avión. Algunas han sido expuestas cuando el cambio climático ha llevado la arena fuera, dejando al descubierto los muros y cimientos.


¿Pudo el oro jugar algún papel en la densa población que una vez vivió aquí? El sitio está a sólo unos 150 kilómetros de un puerto excelente, donde el comercio marítimo pudo haber ayudado a sostener una población tan grande. Pero recuerda - ¡estamos hablando de casi 200.000 años!

Pero una pregunta pide una respuesta - ¿cómo podría esto llevarse a cabo por los seres humanos hace 200.000 años?

¿Cómo el sitio fue fechado, y quien hizo esto y por qué?... Puedes encontrar la historia completa aquí



Fuente y autor: viewzone * thetruthbehindthescenes.org
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